Ford in Wales: Doppelsieg zum Abschluss

(adrivo.com) Zum Ende der Saison zeigte Ford noch einmal seine ganze Stärke: In Wales holte man einen souveränen Doppelsieg

Großartiges Finale einer denkwürdigen
Saison: Markenweltmeister BP Ford beendete die Saison standesgemäß mit einem
Doppelsieg bei der Rallye Großbritannien in Wales. Mikko Hirvonen und Jarmo
Lehtinen führten im Ford Focus RS WRC von der ersten Wertungsprüfung und
sicherten sich unangefochten ihren dritten Saisonsieg. Ihre Teamkollegen Marcus
Grönholm und Timo Rautiainen feierten ihren Abschied aus der Rallye-WM nach
150 Starts mit einem zweiten Rang. Den bis zuletzt möglichen Fahrertitel mussten
sie in Wales ihrem Konkurrenten Sébastien Loeb überlassen.

Der achte Saisonsieg des BP Ford World Rally Teams ist der erste Doppelsieg des
Blauen Ovals in Großbritannien seit 1979. Mit 212 WM-Punkten markiert diese
Saison einen neuen Bestwert in der Rallye-Historie von Ford. Ebenso bemerkenswert:
Trotz der äußerst verschiedenartigen, aber stets immens harten Beanspruchungen
bei Rallyes auf fünf Kontinenten über mehr als 5.600 WP-Kilometern verzeichnete
das Team keinen einzigen technisch bedingten Ausfall des Ford Focus RS.

Der 16. und letzte Saisonlauf fand bei äußerst widrigen Witterungsbedingungen
statt. Durchgehend heftiger Regen wurde auf der ersten Etappe noch durch dichten
Nebel ergänzt. Davon unbeeindruckt übernahm BP Ford-Werksfahrer Mikko
Hirvonen gleich ab der ersten Prüfung das Kommando und gewann fünf der ersten
sechs WP. Er sollte die Gesamtführung bis ins Ziel verteidigen. Dahinter platzierten
sich die voll aufeinander konzentrierten Titelrivalen Marcus Grönholm und
Sébastien Loeb. Zwar vergrößerte das BP Ford-Duo seinen Abstand auf den
Tabellenführer mit jedem Kilometer, an den Positionen änderte sich aber nichts mehr. Ein dritter Platz reichte dem Franzosen zum Titelgewinn vor Grönholm.
„Die Saison mit einem Sieg abzuschließen, ist die denkbar beste Einstimmung auf
2008“, freute sich der 27-jährige Mikko Hirvonen. „Neben dem vierfachen Weltmeister
Loeb und Marcus Grönholm, einem der größten Fahrer aller Zeiten, auf dem
Podest zu stehen, ist fantastisch.“

Marcus Grönholm konnte zwar das Steuer in der
Fahrerwertung nicht mehr herumwerfen, erlebte aber einen großartigen Abschied
von der WM-Bühne: Auf der Zuschauerprüfung in Cardiff feierten 26.500 Fans den
39-Jährigen – der zudem hier die Bestzeit markierte – mit stehenden Ovationen. Mit
30 Laufsiegen und zwei WM-Titeln gehört Magic Marcus zu den erfolgreichsten
Piloten der Rallye-Historie. „Es ist wunderbar, meine Karriere in solch einem Team
beenden zu dürfen“, bekannte ein gerührter Marcus Grönholm. „Ich habe meine
zwei Jahre bei Ford sehr genossen.“

BP Ford-Teamdirektor Malcolm Wilson äußerte sich voller Begeisterung über
den starken Saisonabschluss: „Besser hätten es Mikko und Marcus nicht machen
können. Wir haben jetzt seit Mai jede Schotter-Rallye gewonnen und beenden die
Saison mit einem perfekten Doppelsieg. Mikko fuhr eine Riesenrallye. Leider
reichte es für Marcus bei seinem letzten WM-Auftritt nicht zum Titel. Wir haben
eine sportlich großartige Saison erlebt.“
Jost Capito, Direktor des Ford TeamRS, erlebte einen triumphalen Abschied vom
Team: „Es ist fantastisch, die Saison, in der Ford zum zweiten Mal in Folge Markenweltmeister
wurde, mit einem Doppelsieg zu beschließen. Schade, dass Marcus und
Timo ihre Karriere nicht mit einem dritten Titel krönen konnten. Wir freuen uns
sehr, dass Mikko und Jarmo bewiesen haben, dass sie bereit sind, kommendes Jahr
große Ziele anzugehen. Wir haben die Vorgaben unseres Vier-Jahres-Programms
mit dieser Ford Focus-Generation in nur drei Jahren erreicht. Dies ist der ideale
Zeitpunkt, um die Verantwortung fürs Team meinem Nachfolger zu übergeben und
einen neue Aufgabe im Konzern anzugehen.“

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