Heikki Kovalainen: In den Fußstapfen der Champions

(adrivo.com) Fernando Alonso, Mika Häkkinen, Kimi Räikkönen – Heikki Kovalainen wandelt bei McLaren auf ihren Fährten.

Was ist das für ein Gefühl, ein McLaren Fahrer zu sein?
Heikki Kovalainen: Das ist fantastisch! Das Team war wegen Mika und Kimi schon immer sehr populär in
Finnland. In meiner Jugend war McLaren Mercedes bereits sehr bekannt, insbesondere
nachdem Mika zweimal Weltmeister geworden war. Ich bin sehr glücklich, ein Mitglied dieses
Teams zu sein. Wir haben eine Menge Arbeit vor uns, und ich kann es kaum erwarten, dass
es endlich losgeht.

Wann haben die Gespräche zwischen Dir und McLaren Mercedes über
ein Engagement begonnen?
Heikki Kovalainen: Nachdem mich Renault über die Fahrerpläne informiert hatte, haben mein Manager und ich
damit begonnen, die Optionen in der Formel 1 auszuloten. Es ist klar, dass Vodafone
McLaren Mercedes eine unglaublich attraktive Chance darstellte. So haben wir also
angefangen, miteinander zu reden – und da bin ich nun! Ich freue mich, dass alles so gut
geklappt hat.

Du wirst Teamgefährte von Lewis Hamilton sein – wie gut kennst Du Lewis?
Heikki Kovalainen: Ich kenne Lewis nicht sehr gut, habe aber im Laufe des Jahres 2007 ein paar Mal die
Gelegenheit gehabt, mit ihm zu sprechen. Nach allem, was ich von ihm gehört und gesehen
habe, ist er ein netter Kerl.

Lewis ist schon seit vielen Jahren im Team und hat folglich eine enge Bindung an das
Team und seine Leitung. Machst du Dir Sorgen, dass es deshalb schwierig für Dich
sein könnte, sich im Team einzuleben?
Heikki Kovalainen: Überhaupt nicht. Es ist an mir, Beziehungen zu dem Team und den Menschen in meinem
Umfeld aufzubauen. Ich weiß, dass sich alle darüber freuen, dass ich zum Team stoße, und
deshalb glaube ich nicht, dass es irgendwelche Probleme geben wird. Eines ist mir bereits
aufgefallen, und das ist die hochprofessionelle und engagierte Art, mit der das Team
arbeitet. Ich weiß, dass sie hart arbeiten werden, um mir die besten Chancen zu geben.
Nach der Saison 2007 kann es aus meiner Sicht auch keinen Zweifel mehr daran geben,
dass das Team seine Fahrer absolut gleich behandelt – und das gefällt mir.

Wann hast Du das McLaren Technology Centre zum ersten Mal besucht, und was
war Dein erster Eindruck?
Heikki Kovalainen: Bei meinem ersten Besuch im McLaren Technology Centre hat es mich schier umgehauen.
Ich hatte Fotos und Filme gesehen, war aber nicht auf einen derart überwältigenden
Eindruck vorbereitet. Damit geht’s los, und dann schaut man sich um und beginnt, die
Atmosphäre aufzunehmen. Ich habe das McLaren Technology Centre erst vor wenigen
Tagen zum ersten Mal besucht.

Für McLaren Mercedes war 2007 außerhalb der Strecke ein hartes Jahr –
beunruhigt Dich das als Fahrer, und hat das Deine Entscheidung irgendwie beeinflusst?
Heikki Kovalainen: Ich werde angestellt, um das Auto zu fahren. Für politische Dinge interessiere ich mich
überhaupt nicht. Klar, 2007 ist viel passiert, aber darauf möchte ich nicht näher eingehen. Ich
freue mich einfach nur auf Erfolg und Spaß mit dem Team.

Ohne Zweifel hat die Partnerschaft zwischen Fernando Alonso, Deinem früheren
Teamgefährten bei Renault, und McLaren Mercedes nicht funktioniert –
macht Dir das Sorgen?
Heikki Kovalainen: Nicht im Geringsten. Es steht mir nicht zu, darüber zu urteilen, was mit Fernando und dem
Team schief gelaufen ist, und es interessiert mich auch nicht wirklich. Ich kann nur Eines
sagen, nämlich wie begeistert und glücklich ich über die Chance bin, die sich mir bietet.

Glaubst Du, dass du 2008 die Weltmeisterschaft gewinnen kannst?
Heikki Kovalainen: Jeder Fahrer, der zu einem Rennen und zu einer Weltmeisterschaft antritt, muss glauben,
dass er gewinnen kann, und natürlich tue ich das auch. Es ist aber noch ein weiter Weg, und
im Moment freue ich mich darauf, mich mit dem neuen Auto und dem Team vertraut zu
machen.

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