Neuvorstellung Mercedes E-Klasse – Das Milliardengeschäft

Holger Zehden – Mercedes droht in der oberen Mittelklasse den Anschluss zu verlieren. Der Konzern musste sich bei den Zulassungen 2012 weit abgeschlagen mit dem dritten Platz hinter Audi und BWW begnügen. Doch die Schwaben haben natürlich einen anderen Anspruch an ihre E-Klasse und wollen mit dem 2013er Facelift wieder »das beste Auto bauen, dass es im Segment gibt«, einen Wagen für »Auto-Gourmets«. Eine Milliarde Euro will Mercedes dafür aufgewendet haben. Ein erster Test soll zeigen, wie gut das Geld angelegt wurde

Inkonsequente Verjüngung

Nicht einmal drei Jahre nach Einführung der aktuellen E-Klasse muss Mercedes nachlegen. Und das Facelift steht symptomatisch für die Probleme, mit denen Mercedes in den letzten Jahren zu kämpfen hat. Der Stern verlor an Strahlkraft, nicht nur, weil die Kanzlerin mittlerweile lieber Audi fährt. Der durchschnittliche Mercedes-Kunde ist 55 Jahre und altert stetig weiter. Und trotz im Ansatz richtiger [foto id=“452916″ size=“small“ position=“right“]Versuche, die Marke zu verjüngen – etwa mit der neue A-Klasse und alle ihrer noch ausstehenden Derivate – klammert sich Mercedes an falsch verstandenen Konservatismus.

Denn was Fans der Marke mit dem Stern als »klassische« und »zeitlose« Optik bezeichnen, könnte man auch schlicht kreativen Stillstand nennen. Neben neuen Scheinwerfern, Schürzen, Kühler und Heckleuchten hat sich optisch nicht viel bei der neuen E-Klasse getan. Erstmals bietet Mercedes nun auch seine gehobene Mittelklasse mit zwei unterschiedlichen Fronten an. Statt konsequent auf ein neues und frisches Design zu setzen, will Mercedes die alteingesessene Kundschaft jedoch nicht vergraulen und bietet neben der durchaus gelungenen Linie Avantgarde mit Stern im Twin-Blade-Kühler (wie bei der neuen A-Klasse) auch den klassischen Grill mit Stern auf der Haube an.

Kein Alleinstellungsmerkmal

Gleiches gilt für das Interieur, das bei der E-Klasse zwar mit modernen Assistenzsystemen aus allen Nähten platzt, in Sachen Optik und Bedienlogik jedoch noch immer alten Mustern verhaftet ist. Die [foto id=“452917″ size=“small“ position=“left“]Benutzerfreundlichkeit hinkt der anderer Marke nach wie vor hinterher. Zugegeben, hier wird auf extrem hohem Niveau kritisiert, doch wer nach eigenem Werbeslogan »das Beste oder nichts« anbieten will, legt sich die Messlatte selbst sehr hoch. Generell lässt sich nämlich nichts wirklich Negatives über die geliftete E-Klasse sagen, Verarbeitung und Ausstattung bewegen sich auf höchstem Niveau. Die Geräuschdämmung ist exzellent. Doch tatsächliche Alleinstellungsmerkmale und Innovationen bietet die E-Klasse nicht. Innovative Systeme wie ein Head-Up-Display sucht man auch nach dem Facelift vergebens.

Fährt wie von selbst

Paradedisziplinen der E-Klasse sind nach wie vor die Langstrecke und das Ladevolumen. Dank einer Armada von Assistenz-Systemen, die Mercedes unter dem Label »Intelligent Drive« zusammenfasst, fährt die [foto id=“452918″ size=“small“ position=“right“]neue E-Klasse schon heute (beinahe) von selbst. Der bekannte Distronic Plus Tempomat bremst automatisch ab, sobald der Wagen auf ein langsameres Vorderfahrzeug auffährt. Die neue Stereo-Front-Kamera erkennt neben Verkehrsschildern auch Querverkehr, Fußgänger und andere statische Hindernisse. Pre-Safe Plus kann anhand dieser dreidimensionalen Bilder bis zu 50 km/h eine Kollision durch eine autonome Bremsung verhindern. Auch der neuen Spur-Assistent greift auf die Bilder der Kamera zurück und lenkt durch einen Bremseingriff das Fahrzeug beim ungewollten Überfahren der Sperr- oder Leitline wieder in die Spur. Für die engen Straßen Kataloniens waren die Sensoren der Vorserienfahrzeuge jedoch zu fein eingestellt, in fast jeder Kurve griff die Elektronik spürbar ein. Das überarbeitete Avantgarde-Fahrwerk filtert fast jede Unebenheit der Fahrbahndecke heraus und wird nur noch vom optionalen Luftfahrwerk übertroffen. Für eilige Kurvenhatz bieten die Dämpfer jedoch zu wenig Rückmeldung. Doch diese Gangart überlässt Mercedes ohnehin den Modellen von AMG.

[foto id=“452919″ size=“small“ position=“left“]Motoren

Motorseitig hat Mercedes mit dem Facelift der E-Klasse weiter Downsizing und Verbrauchsoptimierung betrieben. So ist der E 500 nun der einzige 8-Zylinder im Programm – abgesehen vom E63 AMG -, denn der E 400 wird künftig von einem 3.5-Liter V6-Biturbo angetrieben. Als Basis-Benziner dient künftig ein besonders effizienter Vierzylinder in den Modellen E 200 (mit 184 PS) und E 250 (mit 211 PS). Diese lassen sich zwar in der Tat sehr sparsam bewegen (Testverbrauch 7,3 l/100 km , 6,1-6,8 Normverbrauch), stoßen beim knapp 1.8 Tonnen schweren T-Modell jedoch häufig an ihre Grenzen.

Die Diesel-Palette besteht auch bei der neuen E-Klasse aus Vier- und Sechszylindern mit 136 bis 252 PS. Komplett neu im Angebot ist der E 300 BlueTec Hybrid, bei dem der 204 PS starke Vierzylinder-Selbstzünder von einem 27 PS-Elektromotor unterstützt wird. Der Verbrauch soll dadurch auf 4.1 l/100 km sinken.

Fazit[foto id=“452920″ size=“small“ position=“right“]

Bei 8,1 Milliarden Euro operativem Gewinn, den die Daimler AG unlängst für 2012 präsentierte, fällt es schwer, von einer Krise bei Mercedes zu sprechen. Doch die neue E-Klasse steht symptomatisch für das Dilemma, in dem die Marke mit dem Stern steckt. Das Bedienen der Stammkundschaft allein reicht nicht mehr aus, um sich gegen die immer stärkere Konkurrenz aus München und Ingolstadt zu behaupten. Vor einer konsequenten Verjüngung der Marke schreckt man in Stuttgart jedoch offensichtlich zurück. Die E-Klasse ist noch immer eines der besten Autos, die man im Segment kaufen kann. Die Verarbeitung ist tadellos, die Fahreigenschaften sind überzeugend. Doch auch mit gestrafftem Gesicht und der aktuell wohl umfangreichsten Palette an Assistenz-Systemen wird sich Mercedes schwer tun, den Rückstand auf den Audi A6 und BMW 5er aufzuholen. Denn von der Milliarde Entwicklungskosten sieht und fühlt man in der neuen E-Klasse nicht viel.