Tradition: 30 Jahre Mitsubishi Pajero – Für den Traum von Wüste und Wildnis

Was die Geländeurgesteine von Jeep, Land Rover, Nissan (Patrol), Suzuki (LJ) oder Toyota (Landcruiser) mit vereinten Kräften nicht schafften, machte der Mitsubishi Pajero möglich: Der Japaner baute in Deutschland die kleine Geländewagennische zum Massensegment aus, in dem heute kaum noch eine Marke fehlt. Mit sparsamem Diesel, schickem Design und aufwändiger Fahrwerkstechnik gelang dem nach der südamerikanischen Raubkatze Leopardus Pajero benannten Allradler der Durchbruch als Arbeitstier und beliebtes Lifestyle-Vehikel

Schneller als ein Porsche

Als erster Kraxler schrieb er auch Rallyegeschichte, eine Wüsten-Wildkatze, die bei der Dakar auf Anhieb schnellere Zeiten erzielte als die Allrad-Porsche. Rund drei Millionen[foto id=“468357″ size=“small“ position=“right“] Einheiten konnte Mitsubishi bislang von seinem 4×4-Bestseller verkaufen, davon immerhin 200.000 in Deutschland. Genug für ein jahrelanges Abonnement auf den ersten Platz in der Zulassungsstatistik, das die Kunden erst nach heftigen Preiserhöhungen für den zunehmend luxuriöseren Geländekreuzer kündigten. Während der Pajero in die Offroad-Oberklasse abdriftete, legte Mitsubishi aber in den kleineren Klassen nach. Zunächst mit den erschwinglicheren Pajero Pinin und Pajero Sport, später mit den SUV Outlander und ASX.

Jagdsaison eröffnet!

„Jagdsaison eröffnet!“ titelte die deutsche Fachpresse zur Premiere des Pajero im Juni vor 30 Jahren. Schließlich attackierte der Vierradler im Zeichen des patagonischen Leoparden nicht nur die etablierte Offroad-Konkurrenz, sondern auch die legendären Rallye-Racer [foto id=“468358″ size=“small“ position=“left“]der Paris-Dakar. Erfolgreich, wie sich rasch zeigte. Schon beim dritten Start erkämpfte der Pajero seinen ersten Klassensieg, bis heute sind es 15 Siege bei 32 Rennen. Eine für Offroader einzigartige Serie, die den Absatz auch auf klassischen Onroad-Märkten wie Deutschland beflügelte. Zumal der erschwingliche Geländegänger im Zeichen der drei Diamanten Straßentalente bieten konnte, wie sie bis dahin nur 4×4-Luxusliner der Liga des Range Rover zeigten.

Zukunftsweisend

So waren die Vorderräder des komfortbetonten Pajero einzeln an Doppelquerlenkern aufgehängt und durch Drehstäbe gefedert. Die Stöße der hinteren Starrachse wurden durch elliptische Blattfedern und, wie die Vorderachse, durch Teleskopstoßdämpfer abgemildert. Das alles bot Mitsubishi in Kombination mit fünf Karosserien (kurzer Zweitürer mit Festdach oder Verdeck sowie langer Viertürer mit Flach-, Semi- und Hochdach), immer auf robustem Leiterrahmen. Sensationell im Segment waren[foto id=“468359″ size=“small“ position=“right“] die innenbelüfteten Scheibenbremsen und der schnell laufende Turbodiesel mit 62 kW/84 PS, der großes Sparpotential im Vergleich zu den damals sonst üblichen Benzinern zeigte. Seiner Zeit fuhr der erste Pajero mit dem internen Code L040 so weit voraus, dass seine Technik sogar die Einführung seines 1991 vorgestellten Nachfolger der Serie V20 überlebte. Lieferte der L040 doch die Basis für den 1993 eingeführten Pickup L200 mit 2,5-Liter-Turbodiesel und zuschaltbarem Allradantrieb. Auch der Hyundai Galloper nutzte bis 2003 die Plattform des L040 und revitalisierte so den ersten Pajero als Preisbrecher unter den Geländegängern.

Noch zukunftsweisender war jedoch die zweite Pajero-Generation V20, die mit dem weltweit ersten Multi-Mode-Allradantrieb und ABS, einem Fahrwerk mit Dreifach-Dämpferverstellung und 3,0-Liter-V6 mit Vierventiltechnik (ab 1996) zunächst zahlreiche Medienpreise gewann – und dann global die Gunst der Offroad-Fans. Dies wie der Vorgänger übrigens mit unterschiedlichen Modellbezeichnungen, galt Pajero doch in der spanischsprachigen Welt als Schimpfwort. Dort mutierte der Mitsubishi zum Montero, während er in Großbritannien als Shogun vermarktet wurde. Nicht zu vergessen sind spezielle Vertriebsmarken wie Car Plaza in Japan und Dodge Raider in den USA.

[foto id=“468360″ size=“small“ position=“left“]Trendsetter

Rundlichere, modische Formen und ein gelungener Mix aus SUV-Komfort und klassischen Geländetalenten führten die Pajero-Produktion 1992 zu einem Allzeitjahreshoch von fast 175.000 Einheiten, deutlich mehr als seine direkten Konkurrenten aus Nippon von Nissan (Patrol) und Toyota (Land Cruiser). Tatsächlich war die Baureihe V20 so sehr Trendsetter, dass sie sogar bis 2012 und damit länger als ihr 1999 vorgestellter Nachfolger (Baureihe V60) produziert wurde. In Deutschland übernahm der Pajero V20 unter der Bezeichnung Pajero Classic bis 2006 die Rolle des preiswerten Einsteigermodells.

Etwas später als viele Wettbewerber, aber noch nicht zu spät reagierte Mitsubishi auf den Trend zu kompakten SUV für den Traum vom Abenteuer im Dschungel der Großstädte. So präsentierten die Japaner 1999 den kleinen Pajero Pinin mit Vierzylinder-Benzinern. Ein handliches Lifestylemodell mit Allradantrieb via Viskokupplung, das beim italienischen Kooperationspartner Pininfarina produziert wurde und den Weg bereitete für spätere Crossover wie den Outlander und den aktuellen ASX, aber als eigenständige Modellreihe nicht bestehen konnte. Ein Schicksal, das der Pajero Pinin mit dem Pajero Sport teilte, der vom Pickup L200 abgeleitet worden war und von 1998 bis 2001 eine preiswerte Alternative zum großen Pajero bieten sollte.

Kultstatus auch nach der Jahrtausendwende[foto id=“468361″ size=“small“ position=“right“]

Kultstatus genoss auch nach der Jahrtausendwende allein der klassische Pajero. Daran änderte nicht einmal die auf rund 100.000 Einheiten zurückgehende Jahresproduktion viel, denn technisch und preislich war der Pajero seit der dritten Generation mit dem Code V60 im automobilen Oberhaus angeordnet. Deutlich über 50.000 Euro kostete ein gut ausgestatteter Pajero V6 mit Benzindirekteinspritzung im Jahr 2003, damit maß sich Mitsubishi fast mit Range Rover oder Mercedes S-Klasse. Anderseits waren viele Fans bereit, dieses Preisniveau zu akzeptieren.

Unzerstörbarer Wegbereiter

Als Mitsubishi 2004 überlegte, das Pajero-Stammwerk in Gifu zu schließen, hagelte es nicht nur von den Mitarbeitern Proteste. Die Pajero Manufacturing Co. in Japan durfte deshalb nicht nur weiterleben, sondern ab 2006 auch die vierte Generation mit der Kennung V80 vom Band rollen lassen. Mit neuem Common-Rail-Vierzylinder-Diesel und 3,8-Liter-V6-Benziner gelang es dem optisch nur vorsichtig aufgefrischten V60 erneut die 100.000-Einheiten-Jahresmarke zu übersteigen. Anders als einst wurden davon aber nur noch marginale Stückzahlen in Nippon und auch in Deutschland abgesetzt. Daran hat sich bis heute nichts geändert, zumal die Diskussion um Klimaschock und CO2-Emissionen allen großen Geländegängern in Westeuropa zusetzte. Anders in Ländern, in denen das Durchkommen abseits befestigter Wege weiterhin wichtig ist. Hier ist der Pajero als fast unzerstörbarer Wegbereiter durch Wüsten und Wildnis weiterhin zu Hause und überaus erfolgreich. Schließlich war er bereits bei der Dakar ein unbezwingbarer Triumphator.

Chronik

Wichtige Produktions- und Zulassungszahlen

Preisbeispiele